Mutants

１、

唧、唧、唧—

蟬聲響徹在綠蔭盎然的人造樹林一角。

因應溫室效應，每年夏季似乎又變得更加熱燥。躲在大樹蔭下，將身上藍色軍服外套脫下放置一旁的橋本身上只有一件白色襯衫，他抬起頭並伸出手抹掉額頭上的細汗。現在才七月而已就如此熱，到了八月不就更加可怕了嗎？他暗自想；看來要再找其他地方當作秘密基地。緊接著他才又低下頭將視線移到放在腿間的原文書。

午後的休閒時間除了喝杯咖啡外就是看本想要看的書籍才是件最愜意不過的事情。

正想要翻開下一頁的橋本，突然附近傳來刺眼的閃光，隨即就聽見腳步聲以及白石的聲音。

「奈未，為什麼又翹掉升級考試？」

面對白石帶些抱怨的質問，橋本頭也不抬地輕聲回「我覺得我現在這個職位就很足夠了。」不忙又可以趁機偷懶。

橋本淡然的態度讓白石一個人悶悶不樂。

與橋本不同，白石身上穿的是白色軍服但他似乎一點都不怕把衣服弄髒般一屁股坐在橋本身旁，先是瞧了瞧橋本腿上的原文書在盯著這個從小就玩在一起的多年好友。

「就我一個是S級，很孤單耶。」

「那是麻之助有這個能力啊。」

「奈未你也是啊，為什麼就停在A級呢？快點升上來跟我一起玩啊。」

你是小孩嗎？

橋本很想要吐槽這句話，不過因為被白石硬擠的關係，使得他不小心手腕去嗑到書本。他下意識地看了一眼繫在手腕上頭的透明圓弧手環，上頭顯示著『A-1』這個數字。

七年前，櫻井叔叔為了體弱多病的玲香誤信秋元康而開啟了這錯誤的開端。早在政府突襲宅邸之前，實驗室早就不知道犧牲掉多少條人命、最後連宅邸生活的孩子們都難逃一劫。

就在那宛如連月亮都染上鮮血的夜晚，秋元康彷彿料到玲香會暴走也像是知道政府已經在外埋伏準備突襲般，瀟灑地毫不心疼地讓玲香破壞這些昂貴設施。與其他相關研究員以及其他幾個尚在開發中的強化人逃離宅邸…而他們簡直就像是跟政府炫耀成果的棄子。

因奄奄一息被捕獲的橋本，直接被收納在政府手中當作對付秋元康的籌碼，卻怎麼料想不到秋元康居然在逃往期間不斷用各種手段讓能夠強化人體的藥劑像是病毒般擴散全國。使得覺醒的強化人到處破壞造成治安大亂，最後政府逼不得已為了維持社會秩序只好答應秋元康的提議，開始創造出一批足以對抗強化人的強化人部隊簡稱CCG部門。每個成員都稱呼為搜查官。再依序能力等級畫分成特等、準特等、上等、一等、二等、三等搜查官級別。

他們直屬於政府，甚至有專屬搜查官的本部大樓以及各式各樣的實驗室與練習場。

至於被政府篩選出來進行做人體強化後的效果完全是因人而異。有些人會大幅度強化身體機能、有些人會得到異於常人的超能力、有些人甚至會變化成各種生物…為了能夠判別獲得到的能力是否會危害人類，政府實施強化人檢定。

從A－E五大階級，再細分1－5個等級，A-1是危害等級指數最高而E-5則是最低。不過自身能力會因時間跟熟練度產生變化，所以政府採取定期等級判別的測驗。級數越高者越有可能會被招收在政府名下替政府效力，除了打擊民間有危害社會秩序可能信的強化人外，就是追緝當年下落不明的櫻井玲香一行人。

白石是唯一通過S級認證的人。

雖然白石總是覺得橋本應該要跟他一樣，但是S考試可不是隨便考就能考過—

況且橋本並不喜歡用到他所獲得的能力，因為每次只要一使用就會讓他想起在地下室被當成白老鼠般的記憶。他也不想要為了剝奪他人生的秋元康去在乎自己得到什麼強大能力。

對他而言，他只要看不完的書還有……

「對了，北海道那邊似乎有目擊情報，說看到沒有配戴手環的強化人。」

白石的聲音把橋本從思緒中拉回現實。

「喔？政府不是從三年前就全國化強制執行檢測強化人嗎？連去百貨公司的感應門都有加裝強化人反測器…況且，每個城鎮都有配派幾名搜查官管理不是嗎？」

「所以啊…」白石突然湊到橋本耳邊壓低音量「我猜該不會是玲香她們吧？根據目擊情報，說是兩男兩女，其中一名男性右眼戴著眼罩。這樣怎麼想都是他們啊！」

玲香嗎…？

自從七年前那夜之後就沒再見過玲香與若月他們…雖然政府這幾年全力通緝卻都沒有任何線索，他們還活著嗎？

橋本抿抿嘴，才回「說是在沖繩看到還差不多，你忘了嗎？那孩子最怕冷了。」

「嘛、不是說最危險的地方最安全嗎？況且北海道那邊強化人不多等級也不算高，很容易掩人耳目…而且玲香—」

「麻之助。」橋本打斷白石的話。

「嗯？」

橋本好心提醒「你似乎忘記手環有監聽功能。」

「拜託！」白石哼笑一下，他舉起手，繫在手腕上的手環四周正冒著電光，嘶嘶嘶地作響「干擾通訊器這種小把戲簡直輕而一舉好嗎？」

白石側過頭把身體往前傾，看見橋本手環四周也飄浮著紫色小光球後露出無可奈何的表情。

「找到你了！白石特等，長官在找你。」

不遠處傳來呼喚聲，白石往聲音方向望了一眼，才拍拍橋本的肩膀。

白石邊起身邊輕聲說「雖然我不知道你是怎麼想，但是我加入政府是為了保護玲香…」

奈未，我們仍然是宅邸中保護弟弟妹妹們的大哥哥。

白石在離開前所留下的話回盪在四周。

「大哥哥…嗎？」

一陣風吹拂而過，樹葉沙沙作響，橋本盯著書本，緩緩垂下眼露出一絲無奈的苦笑。

白石並不知道他到底有多卑劣才會得到報應…

『麻衣，妳要去哪裡？』抓住眼前的女孩，橋本慌了。

『當然是通知若月他們啊，知道這種事情怎麼可以丟下他們逃跑？』

『不行，太多人消失會被起疑……』

『那麼就讓我們去當實驗品吧，讓若月還有真夏以及中田跟玲香跑走？他們還小，尤其是玲香，萬一不小心負荷不了那該怎麼辦？』

誰關他們死活！為什麼不替自己想想？萬一承受不了的人是妳又該怎麼辦？

橋本一心只想要保護眼前這個女孩而已…

如果讓他犧牲掉其他人他也願意。

或許就是這個非常自私的心願才會讓他如今變成這可笑模樣。

＊

橋本闔起書本，站起身拍拍沾染在身上的塵土，才又拾起放在一旁的外套。差不多也到這個時間了…他緩步離開本部大樓外頭的樹林旁，走進大樓裡，搭乘電梯來到B5的地下實驗室。

逼、一聲。

橋本走進感應門，放眼望去的場景是那麼熟悉到令人感到生厭。這裡是仿造當年櫻井宅邸的實驗室，橋本非常不喜歡這裡，但是又必須來這裡，這裡的空氣仍然參雜著令人討厭的氣味—

每行走一步都會看到全副武裝的研究員朝他點頭示好，橋本刻意不去觀看四周人員到底在做什麼，因為這不是他來的重點。他緩步來到巨型培養器區域，站在與其他培養器呈現綠色液體不相同的透明液體中的培養器前，伸出手輕撫著培養器上的透明強化玻璃，望著在裡面沉睡的女人。

橋本輕聲喊。

「麻衣，我來看妳了。」

七年前他拼死守護住的女人，在他瀕死前像是天使般打破培養器來救他。可是當他在次醒過來時候，深川陷入長眠不論用什麼方法都喚不醒她—就像是植物人般，只剩下薄弱的生命跡象。

『你想救她嗎？』

橋本緊握著拳頭，他從未想過束手無策的他最終還是來到這個男人面前，請求他讓深川甦醒過來。

可是，他錯了。

眼前這個男人是個瘋子，更是個毫無情感的瘋狂科學家。

『可以喔，只要殺掉櫻井玲香我就幫你。』

那個令人作嘔的得意微笑喚醒那夜親眼目睹玲香發狂的樣子，不可能會贏的啊，他打不過玲香—因為她是秋元康親手製造出來的怪物，但是為了深川……

『我加入政府是為了保護玲香。』

白石的聲音響在耳邊，讓橋本自嘲地笑了出來。

對不起呢，麻之助。

他自始自終都是個混蛋，所以請不要在一昧地把他當成兄弟了。

因為總有一天…

「我會殺掉大家。」

／

在這晴空萬里的好天氣中，有輛奔馳在偏僻道路的二手紅色吉普車越野車，車身有些掉漆，看起來是輛非常老舊的老爺車。

車上播放著西洋樂曲。

開車的人是個右眼戴著眼罩的大男孩，副駕駛則是坐著一名身材嬌小但是頭有些大的可愛女孩，她正忙著壓著因風被吹亂的長髮。

「真是，若月你為什麼要買這台沒有車頂的車子啊？頭髮都被吹亂了。」女孩嘟起嘴，不停抱怨。

聽見女孩這麼抱怨，若月只是無奈地表示「真夏妳要這麼抱怨我也沒辦法，就錢不夠買更好的車啊。」

像是聽見關鍵字，真夏立刻瞇起眼睛，怒瞪著坐在後座正搖頭晃腦的同伴。「還不都是玲香，就說不要把錢給她保管，結果把錢弄丟害我們好幾天都露宿野外。」

「哪有，分明就是田中的錯！」玲香趕緊指了指坐在她身旁的男孩。

無故被指控的男孩當然立刻生氣地反駁「我叫中田，還有是妳弄丟的不要把錯怪在我身上！」

「可是狼的鼻子應該很好吧？丟了沒在第一時間找回來也不能怪我啊。」    

「這是什麼歪理？！」

若月笑著透過後照鏡看著後座快要打起來的兩人，真是，為什麼每次都可以為了這種小事情而吵翻天啊？未免也太有活力了。

「真夏，妳說再過多久就可以到下個城鎮了？」

若月問著副駕駛座的女孩，他也開快五個小時的車，也是該停下來休息。

「在十五分鐘吧？」

「嗯。」

自從那夜之後整整過了有七年之久，他們已經不再是當年無力抵抗那些可惡大人的小孩子。如今，他們反抗的號角正式吹起，若月發誓絕對要向秋元康逼問出如何治療玲香的方法。

他一定會讓玲香活下去—

紅色吉普車越野車在道路上揚起了些微塵土，他們所要去的方向，究竟會是哪裡呢？